為了規避那幾枚在水面上飛竄的魚雷，兩艘英國巡洋艦使出渾身解數竭力規避，好在兩艘德國魚雷艇在遭到重創後沒能發揮出應有的技術水平，使用常規引信的魚雷最終偏的而過！

趁著英國巡洋艦規避魚雷的功夫，三艘德國運兵船拼了命的朝海岸方向開——眼下返回韋斯特峽灣並尋求己方岸炮庇護已經是不可能的，就近讓步兵們下船或許是最好的選擇。

郵船“哈爾特馬克”號加足馬力跑在最前面，另外兩艘貨船稍慢一些，就這樣，三艘船很快在黑暗中靠近了海岸——這時候，船員們根本用不著打開探照燈來尋找合適的登陸區域，短短幾分鐘的間隔之後，英國人的照明彈重新點亮這片海域，三艘偌大的船只根本無法藏身！

英國巡洋艦非常“人道”地將之前的停船警告又用信號燈發了一遍，三艘德國運輸船依然毫不理會，而這也直接招來了英國人的炮彈，所幸的是，這時雙方的距離已經拉大了許多，第一批炮彈的落點尚不足以對德國運輸船構成任何的威脅，眼看距離海岸只有百多米的距離了，此前正快速行進的“哈爾特馬克”號突然一顫，然後無論發動機如何努力，船體也寸步不前了！

“船擱淺了！大家就在這裏登岸吧！”船長站在舵室前大聲喊道，緊接著又指揮船員們將船上所有的救生艇甚至游泳圈都往下面放。片刻之後，幾發炮彈呼嘯而來並在左舷二十來米的地方爆炸，激起的水花迅速湧上甲板，好幾個靠近船舷的船員也幾乎是應聲倒下。

時間已經容不得人們多想了，不管是對冰冷海水的恐懼以及不會游泳的憂慮，在求生的欲望面前已經算不上什麽了。十幾個只背了步槍而沒有攜帶行囊的山地步兵最先跑上甲板，他們爭先恐後的翻過船舷欄桿沿著繩網朝下爬去，也就這麽會兒功夫，又有幾發炮彈打來，盡管距離稍遠一些，但水浪還是輕而易舉的襲上甲板，空氣中充滿了冰冷的腥澀。

炮彈依然無情的落下，隨著時間的推移，跑上甲板的山地步兵越來越多，他們有的衣裝齊整、行囊俱全，有的只是和衣而出沒有攜帶任何的裝備，但這時候已經沒有人再去計較這些，幾名軍官試圖維持秩序，但很快發現自己的喊叫沒有起到任何作用——己方的護航艦艇已經沈默，現在，唯有盡快下船才可能擺脫被殺或是被俘的悲慘命運！

這片海域顯然不是一處理想的登陸之地，兩艘貨船雖然噸位稍小、吃水更淺，但依然在距離岸邊還有數十米的地方相繼擱淺，上面的步兵別無選擇，只能爭取在最短的時間內涉水上岸！

兩艘英國巡洋艦一面開炮，一面高速逼近已經擱淺的德國運輸船。勝券在握，英國水兵們的情緒也有些輕飄了，炮彈總是打在距離目標不遠不近的地方，不多時，第三艘英國巡洋艦也從黑暗中現身了。從身形和配置上看，毫無疑問，這是一艘擁有強大火力的重巡洋艦，盡管從離開船臺起就刻著條約時代的印痕，但它依然是這個星球上大多數國家可望而不可求的海上力量。

不過，也許是不屑於使用如此強大的艦炮攻擊幾乎沒有反擊能力的運輸船，也許是準備把寶貴的炮彈都用到真正的戰鬥中去，自始自終，這艘船牌上刻著“什羅普郡”號的重巡洋艦都不發一炮！

威廉·斯特瓦特上校站在他暖和的指揮室裏，用冷冰冰的目光註視著白熾光映照下的德國運輸船，頑強與頑固有時候並無區分，在許多歐洲人的思維中，投降並不可恥，因為榮譽只是身外之物，活著才是最重要的。

“它在發報……”穿著白色軍服的軍官一手拿著聽筒，隨時將來自其他部門的報告上報給自己的指揮官。

冰冷的目光中沒有一點兒驚訝。

“是明碼……它報告了自己的方位……兩艘英國巡洋艦和一艘更大的戰艦……”軍官繼續報告著。

年逾五旬的上校瞇起了眼睛，他看到有兩艘德國運輸船在用小口徑的火炮射擊，那應該是臨時裝在上面應對空襲的37毫米或者20毫米機關炮，對於遠處的巡洋艦，它們不可能造成任何的破壞！

“結束這一切吧！”冰冷的言語比寒風更為鋒利。

黑暗中，兩座碩大的前炮塔在悄然轉動，4門203毫米口徑的重炮很快對準了射程之內的目標——這種艦炮對於戰列艦算不了什麽，但對於根本沒有任何裝甲防護的普通船只乃至小型軍艦來說，則具備極其致命的威脅，裝備有相同口徑的“歐根親王”號在歐海之戰中的表現就是最好的佐證！

※※※

“提爾皮茨”號的指揮室裏，暗紅色的艙燈仿佛置身於潛艇之中。暖氣一直開著，但不足以讓人感覺如沐春風，每個人都穿著厚厚的冬裝，手上也大都戴著皮質的手套——安慰的說，低溫的一個好處便是讓人保持清醒的頭腦。

看到參謀官送來的電報，張海諾只淡淡的說了一句：“來了！”

眾軍官中，有如艦長馮·林格將軍一般深情憂慮著，有和參謀長梅克上校一樣沈穩鎮定著，還有幾位年紀較輕的，眼神中流露出一種單純的興奮。

“怎麽樣？先生們！有沒有膽量跟英國人打上一仗？”張海諾故意提高了聲音問眾軍官們。

那一張張或寫滿請粗花呢活力或刻著歲月滄桑的臉龐上，驚訝和興奮的成份各自增加了不少，但沒有人急於表態。因傷擱淺多日的“提爾皮茨”號，在護航艦艇的拖曳下總算離開了那塊淺灘，並於幾個小時後緩慢但平穩的離開了莫托夫斯基灣，現在正憑借自身動力以25節的航速活動在巴倫支海南部——一匹擺脫泥坑的駿馬，在草原上飛馳的心情也大概如此。

“元帥，以本艦目前的狀況和英國戰列艦對抗似乎……”這話一聽就知道是艦長馮·林格將軍說的。

“如果英國海軍只派出少部分快速戰艦，加上‘希佩爾海軍上將’號和‘舍爾海軍上將’號，我們還可以傾力一戰，可假若英國人這裏動用了本土艦隊主力……”大戰當前，參謀長梅克似乎也有些動搖了。

張海諾看看兩人，心裏有些藐視，謹慎無可厚非，但在瞬息萬變的戰場上，過於謹慎就可能貽誤大好戰機了——在凱爾特海戰和歐海之戰開打之前，不也有很多人持謹慎的觀點嗎？

“今天是幾月幾號了？”張海諾突然問了一個看似和主題無關的問題。

兩位高級軍官都有些詫異，梅克搶先說：“11月24日！”

“1941年11月24日！”張海諾大聲的覆述出完整日期，戰爭已經進行到了第26個月，以德國為首的軸心國陣線看似風光無限，可戰爭潛力卻在不斷的消耗，沒有人可以準確預料到戰局的發展——不斷的改變歷史拐點，使得歷史的分叉和原先的軌跡產生越來越多、越來越大的出入，現在就連張海諾也失去了原本的“預測能力”。不過，對於歷史主線的發展趨勢，他仍然能夠作出比大多數人更為合理的推測：在亞洲局勢不斷緊張的情形下，早已卷入戰爭泥潭的日本帝國進一步擴大戰事的規模無可避免，遲遲不遠配合德國進攻蘇聯，其實最大的原因便是“資源”。維持一場長期戰爭所需要的大量資源，區區島國根本無法做到自給自足，長期以來，日本的石油和鋼材都依賴於向美國進口，但隨著《出口控制法案》的出臺，美國開始有意識的遏制日本在亞洲的擴張，這迫使日本政府將目光投向橡膠、石油和礦石資源都十分豐富的東南亞，進而同英、法產生了利益上的巨大沖突。

維希法國早已無力控制傳統的海外殖民地，在德日的外交壓力下，勉強同意由日軍出兵占領法屬印度支那的關鍵要塞，但羅斯福總統旋即下令凍結日本在美國所有的資產，同時向日本的石油出口只可通過許可證貿易方式——這觸動了日本政府和軍隊高層的底線，一場為資源而打的戰爭已經在所難免了。

“時間不多了！”張海諾兀自嘆道，不出意外的話，日美之間的劇烈碰撞已經進入倒計時，屆時德國也將不可避免的卷入同美國的直接交鋒中。一旦美國這個世界頭號軍事機器開動起來，英國政府退出戰爭的可能性幾乎不覆存在，德國想要擺脫兩線作戰的境地，恐怕就只剩下和蘇聯死磕這一條路徑了！

這時候，張海諾幾乎忍不住想動用艦隊指揮官的專權，押上北方艦隊乃至北方的整個戰局，啟用排在第二順位的備用方案。在這一方案中，潛艇將取代主力艦隊和航空母艦成為戰鬥的關鍵，雖然眼下集結到巴倫支海周邊的德國潛艇只有預期的一半多一些，但這並不妨礙一場構思大膽而新穎的海戰發生，重要的是，許多人都會在看見蘋果的時候忽略腳下的玻璃。

不過，高層之間的覆雜形勢，迫使他不得不多給自己留個心眼：“給海軍司令部發報，英國巡洋艦分隊已經出現，主力艦隊極有可能在向摩爾曼斯克行進途中！進攻或是規避，請司令部盡速定奪！”

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